À 416 mètres d’altitude, le Mont des Avaloirs est le point culminant du Massif armoricain. Pas une montagne, non : plutôt une longue ondulation de lande et de forêt qui s’élève lentement depuis les bocages de la Mayenne. Mais quand on se tient au belvédère, le regard porte à 360 degrés sur la moitié du Grand Ouest. Et ça, ça n’a rien à envier aux sommets alpins.
Classée Réserve naturelle régionale depuis 2020 et intégrée au réseau des Géoparcs mondiaux UNESCO en 2023, la zone du Mont des Avaloirs est un site de biodiversité sur un socle de grès armoricain vieux de 500 millions d’années. Une randonnée courte, accessible, qui en dit long sur la géologie et les paysages du Grand Ouest.
Infos pratiques — Mont des Avaloirs
Pourquoi le Mont des Avaloirs
Le Mont des Avaloirs, tient du paradoxe. À 416 m, il n’a rien d’un sommet alpin — pourtant, ici, le Massif armoricain atteint son altitude maximale. Du haut du belvédère, le regard embrasse un territoire qui va des falaises de la forêt d’Écouves (nord-est) aux collines des Coëvrons (sud-ouest), de la forêt de Pail au sud aux lointains du bocage mayennais.
Protégé au sein du Parc naturel régional Normandie-Maine et classé Réserve naturelle régionale, le site abrite des landes à callune, des tourbières et des boisements acidiphiles qui en font un refuge pour une flore spécifique. L’UNESCO l’a reconnu Géoparc mondial en 2023, consacrant la richesse géologique remarquable de ce secteur.
Accès et départ
Le Mont des Avaloirs se situe sur la commune de Pré-en-Pail, dans le nord-est de la Mayenne, à la limite de l’Orne. Depuis Alençon, compter 25 minutes par la D154 puis la D264. Un parking aménagé marque le départ du sentier.
Coordonnées GPS :
- Parking RNR : 48°27’15"N 0°08’42"O
- Belvédère du Mont des Avaloirs : 48°27’02"N 0°08’40"O
La montée au belvédère
Du parking, un sentier balisé s’enfonce dans la lande. Le chemin monte doucement sur le plateau sommital, traversant des zones de bruyère et de genêt ponctuées de blocs de grès quartzite aux formes érodées. En trente minutes de marche tranquille, on atteint le belvédère en bois construit en 1994.
La plateforme dévoile un panorama à 360 degrés. Au nord-est, le Signal d’Écouves (413 m) se distingue nettement, à quelques kilomètres à vol d’oiseau — les deux points culminants du Grand Ouest se font face, séparés par la vallée de la Mayenne. Au sud, les Alpes Mancelles et leur forêt de Pail s’étendent sous le regard. Par temps très clair, on devine les premiers contreforts du Massif central.
La descente emprunte le même chemin. Certains prolongent par le tour de la réserve naturelle, un sentier périphérique qui fait le tour du plateau (5 km supplémentaires, sans difficulté).
Bon à savoir
- Accès libre : le site reste accessible gratuitement toute l’année. Le parking est gratuit.
- Chaussures : le sentier reste sec la plupart du temps, mais des chaussures de randonnée sont recommandées pour le confort.
- Eau : aucune source sur le parcours. Prévoyez de l’eau, surtout en période chaude.
- Météo : le sommet est exposé au vent. Même en été, une veste coupe-vent n’est pas de trop.
- Jumelles : fortement conseillées pour profiter du panorama au belvédère.
- Respect du site : la RNR est un espace protégé. Restez sur les sentiers, ne cueillez pas les plantes, tenez les chiens en laisse.
À voir à proximité
Le Mont des Avaloirs s’inscrit dans un ensemble plus vaste. Le Signal d’Écouves et le Château de Carrouges se trouvent à quelques kilomètres, offrant un complément de randonnée du côté Orne. Au sud, le village de Sainte-Suzanne, Plus Beau Village de France, mérite une excursion. Et pour explorer les Alpes Mancelles dans leur ensemble, la boucle du Haut-Fourché au départ de Saint-Léonard-des-Bois complète la découverte.
Crédits : photo d’ouverture — Vue du Signal d’Écouves, même massif que le Mont des Avaloirs. Photo intérieure — les Alpes Mancelles depuis le Haut-Fourché.
