Il y a des paysages qui tiennent en un seul regard. Depuis le belvédère du Pic de l’Aigle, à 993 mètres d’altitude, le spectacle s’offre en une fois : quatre lacs étendus sur le plateau calcaire, comme une main ouverte sur le Jura. Le Narlay, l’Ilay, le Petit Maclu et le Grand Maclu — quatre plans d’eau glaciaires à quelques encablures les uns des autres, et pourtant chacun d’une personnalité différente.
Ce guide vous emmène sur leurs rives et au-dessus, au belvédère d’où on les embrasse tous. Pas de vague à l’âme ici : des altitudes, des surfaces, des profondeurs, des sentiers où poser ses pas.
| Lac | Altitude | Surface | Profondeur max | Commune |
|---|---|---|---|---|
| Lac de Narlay | 748 m | 41 ha | 40 m | Le Frasnois |
| Lac d’Ilay | 774 m | 72 ha | 32 m | Le Frasnois / La Chaux-du-Dombief |
| Petit lac de Maclu | ~800 m | 4,5 ha | 11 m | Le Frasnois |
| Grand lac de Maclu | ~800 m | 21 ha | 24 m | Le Frasnois / La Chaux-du-Dombief |
1. Lac de Narlay — le plus profond du Jura
Altitude : 748 m • Commune : Le Frasnois • Surface : 41 ha • Profondeur : 40 m
Le lac de Narlay est une cuvette en entonnoir aux bords abrupts, la plus profonde de tous les lacs du Jura (40 mètres). Sa forme triangulaire, presque ronde, lui donne un air de cratère perdu dans les prairies du Frasnois. Contrairement à ses voisins, la navigation de plaisance y est interdite. Le lac est bordé d’un petit camping et de quelques accès discrets pour les pêcheurs. L’eau y est d’une clarté surprenante : les sources locales l’alimentent directement depuis le plateau calcaire.
Un sentier non balisé mais praticable fait le tour du lac (environ 2 km, 30 minutes). Le chemin longe les rives par endroits, s’écarte dans les bois ailleurs. C’est une promenade, pas une randonnée : on vient pour le calme, l’observation des oiseaux et la sensation d’un lieu qui s’ignore encore.
2. Lac d’Ilay — le lac à l’île et au prieuré
Altitude : 774 m • Communes : Le Frasnois, La Chaux-du-Dombief • Surface : 72 ha • Profondeur : 32 m
Le plus grand des quatre, avec ses 72 hectares en forme de fuseau allongé du sud-ouest au nord-est sur près de deux kilomètres. Au milieu, une petite île rocheuse : l’île de la Motte, visible à 200 mètres de la rive nord. On y a construit au haut Moyen Âge un prieuré bénédictin, le prieuré Saint-Vincent-de-la-Motte, dont les vestiges remontent à l’époque de Charlemagne. Difficile d’imaginer des moines gagnant l’île en barque pour prier dans ce décor sauvage, et pourtant.
Le lac d’Ilay est accessible par plusieurs petites plages naturelles, notamment côté Chaux-du-Dombief. La baignade y est agréable en été, sans aucune infrastructure touristique. Les rives sont boisées, l’eau claire, l’ambiance celle d’un lac glaciaire préservé. Un sentier de pêcheur longe la rive sud-est.
3. Petit lac de Maclu — l’intime
Altitude : ~800 m • Commune : Le Frasnois • Surface : 4,5 ha • Profondeur : 11 m
Le plus petit des quatre, et le plus discret. 500 mètres de long, 120 mètres de large : un étang, presque. Il est entièrement bordé par la forêt, sans aucune construction visible. Lac privé depuis des générations, il est resté à l’écart du tourisme. On y accède par un sentier qui descend depuis le chemin reliant les deux Maclu, à peine marqué.
Le Petit Maclu communique avec son grand frère par un canal naturel d’une centaine de mètres. En période de crue, l’eau passe de l’un à l’autre comme dans un système de vases communicants. C’est le plus sauvage du groupe, peut-être parce qu’on le mérite vraiment, ce lac.
4. Grand lac de Maclu — le vaste et secret
Altitude : ~800 m • Communes : Le Frasnois, La Chaux-du-Dombief • Surface : 21 ha • Profondeur : 24 m
Le Grand Maclu étend ses 1 120 mètres de long dans le même sillon que l’Ilay et le Petit Maclu. Sa rive est est bordée de prairies, sa rive ouest de tourbières qui le séparent de l’Ilay. Quelques résidences secondaires discrètes, mais le lac reste dans l’ensemble préservé. Ses eaux profondes atteignent 24 mètres et abritent une population de poissons notable : les pêcheurs locaux le connaissent bien.
Un petit ruisseau de 200 mètres relie le Grand Maclu au lac d’Ilay. En suivant son cours, on comprend comment ce système lacustre fonctionne : les eaux s’écoutent du nord vers le sud, du plus petit vers le plus grand, dans une lente gradation qui transforme chaque lac en étape d’un même voyage.
5. Le belvédère des 4 lacs et randonnée
Pour voir les quatre lacs d’un seul regard, il faut monter au Pic de l’Aigle (993 m). Depuis le parking P1 de La Chaux-du-Dombief, compter 20 à 30 minutes de marche par un sentier balisé sans difficulté. Le belvédère proprement dit est un balcon rocheux aménagé qui surplombe le plateau. Par temps clair, le regard porte au-delà des quatre lacs, par-dessus la vallée du Hérisson, jusqu’au Grandvaux et, plus loin encore, aux crêtes du Mont-Blanc.
Le site se rejoint sans difficulté, enfants compris. Prévoir de bonnes chaussures, mais aucune difficulté technique. Le meilleur moment : la fin d’après-midi, quand le soleil oblique révèle les couleurs de chaque lac, du vert profond de l’Ilay au bleu sombre du Narlay.
Randonnée conseillée : boucle du Pic de l’Aigle et des 4 lacs
Infos randonnée
Moyen
3h30
9,8 km
Boucle
271 m
264 m
772 m — 994 m
Printemps, été, automne
Parking Pic P1 — La Chaux-du-Dombief
La boucle débute au parking Pic P1, à l’entrée de La Chaux-du-Dombief. Le sentier grimpe d’abord en sous-bois jusqu’au Pic de l’Aigle, où le belvédère récompense l’effort. Il redescend ensuite vers le lac d’Ilay, longe sa rive nord, rejoint le Grand Maclu par le ruisseau qui les relie, puis remonte vers le Petit Maclu. La boucle se referme au parking P1 après 9,8 km. Le sentier est balisé (panneaux jaunes du Club Vosgien), sans passage exposé ni dénivelé technique.
Où dormir
Où dormir à proximité des 4 lacs
Conseils pratiques
- Meilleure période : mai à octobre. En juillet-août, préférer le matin ou la fin d’après-midi pour éviter la chaleur et le monde au belvédère.
- Baignade : possible dans le lac d’Ilay (petites plages naturelles côté Chaux-du-Dombief). Le Narlay et les Maclu n’ont pas d’accès aménagés.
- Pique-nique : prévoir son repas. Aucun commerce à proximité immédiate des lacs, à l’exception du restaurant du camping du Narlay en saison.
- Hébergement : plusieurs options aux alentours : gîtes à Marigny, lodges du Hérisson à Bonlieu, hôtels à Saint-Laurent-en-Grandvaux. Vous trouverez des locations saisonnières sur Gites de France ou Airbnb. Pour les familles, cette sélection de clubs peut aussi vous intéresser.
- Accès : depuis Lons-le-Saunier, prendre la D471 puis la D39 vers La Chaux-du-Dombief (30 minutes). Depuis Champagnole, compter 20 minutes par la D467 puis la D39.
