Le Crêt de Chalam, c’est le toit du Jura méridional. À 1 540 mètres d’altitude, ce sommet emblématique offre un panorama à 360° qui embrasse toute la chaîne jurassienne, du Mont Blanc par temps clair jusqu’aux Alpes valaisannes. Mais la vraie beauté de cette randonnée, c’est qu’elle enchaîne deux sommets en une seule boucle : le Crêt de Chalam et son voisin le Crêt au Merle (1 448 m). Une journée au-dessus des nuages.
Pourquoi grimper au Crêt de Chalam ?
La Pesse est le plus haut village du Jura (1 200 m), et c’est de là que tout commence. La boucle vous emmène à travers les alpages d’altitude, les pâturages où les vaches de race Montbéliarde passent l’été, avant d’atteindre la crête sommitale. Le Crêt de Chalam est un belvédère naturel exceptionnel : par beau temps, la vue porte jusqu’au Mont Blanc. Le Crêt au Merle, à quelques kilomètres, offre un panorama tout aussi saisissant sur la vallée de la Valserine.
C’est une randonnée sportive mais accessible — 13 kilomètres et 500 mètres de dénivelé, ça se mérite, mais l’effort est largement récompensé.
Infos pratiques — Crêt de Chalam et Crêt au Merle
Accès et départ
La Pesse se trouve dans le Haut-Jura, à 25 km au nord de Saint-Claude par la D436. Le village est perché à 1 200 m d’altitude — le plus haut du Jura. Plusieurs parkings sont disponibles à l’entrée du village. Le sentier démarre depuis le centre, direction les alpages.
Le sentier
Le départ se fait tranquillement à travers les pâturages de La Pesse. Vous suivez un large chemin qui s’élève progressivement vers le Crêt du Nerbier (1 371 m), premier palier de la journée. De là, la vue commence à s’ouvrir sur les crêtes environnantes.
La montée se poursuit vers le Crêt de Chalam. Les 300 derniers mètres de dénivelé sont un peu plus soutenus, mais la récompense est à la hauteur : au sommet, le panorama est à couper le souffle. Par temps clair, vous distinguez le Mont Blanc à l’est, et toute la chaîne du Jura s’étire du nord au sud.
La boucle se poursuit par la crête jusqu’au Crêt au Merle (1 448 m), moins haut mais tout aussi spectaculaire, avec une vue plongeante sur la vallée de la Valserine. Le retour se fait par les alpages de la Borne au Lion, un site chargé d’histoire (maquis de l’Ain et du Haut-Jura en 1944).
Bon à savoir
- Météo : Le sommet est très exposé. Évitez par vent fort ou orage. Le brouillard peut arriver vite — ne partez pas sans un GPS ou une carte.
- Équipement : Bonnes chaussures de randonnée, vêtements coupe-vent, eau (pas de point d’eau sur le parcours), encas, couverture de survie.
- Chiens : Autorisés en laisse (pâtures avec vaches).
- Histoire : Le site de la Borne au Lion fut un haut lieu du maquis jurassien en 1944 — 3 000 hommes y étaient regroupés.
Où dormir à La Pesse
Auberge La Cléa
Auberge de charme à La Pesse même, avec une excellente réputation. Accueil chaleureux, petit-déjeuner copieux, et des hôtes qui connaissent tous les sentiers du secteur.
La Basse Molune
Appartement spacieux et superbement noté (9.4) à La Pesse. Vue imprenable sur les montagnes, équipement moderne, calme absolu.
Vous avez aimé cette randonnée ? Découvrez aussi le Crêt de la Vigoureuse pour une autre boucle sommitale dans le Haut-Jura, ou les randonnées des Hautes Combes.
Sources : Visorando, Altituderando, Wikipedia.
