Ausangate : le tour de la montagne sacrée des Incas (5-7 jours, 5 200 m)

À 5 200 mètres d’altitude, le col Palomani est l’un des plus hauts cols de trek au monde. Autour de vous, le Nevado Ausangate (6 384 m) dresse sa paroi de glace, des lagunes turquoise constellent la vallée, et des troupeaux d’alpagas sauvages traversent le sentier. Bienvenue sur le tour de l’Ausangate, le trek de haute altitude le plus remarquable de la région de Cusco.

En 5 à 7 jours, le circuit fait le tour de la montagne sacrée des Incas, franchissant quatre cols à plus de 5 000 m. Les paysages sont d’une beauté lunaire : lagunes turquoise à 4 800 m, montagnes arc-en-ciel aux couleurs ocres et rouges, glaciers suspendus qui plongent dans des vallées d’altitude. Pour les plus endurcis, une variante permet de rejoindre la Rainbow Mountain (Vinicunca) en cours de route.

Pourquoi l’Ausangate

L’Ausangate est le trek le plus exigeant de la région de Cusco après le Huayhuash. Quatre cols à plus de 5 000 m, une altitude quasi constante au-dessus de 4 500 m, des nuits où le thermomètre descend à -10°C. Mais la récompense est à la hauteur : des paysages que peu de randonneurs voient, loin des foules de l’Inca Trail ou du Salkantay.

La Rainbow Mountain (Vinicunca), devenue une attraction touristique majeure avec ses bus de touristes journaliers, se trouve sur une variante du circuit. L’Ausangate permet de la découvrir dans son contexte original, au terme d’une journée de marche à travers des paysages grandioses, loin des selfies et des files d’attente.

Accès et départ

Depuis Cusco, bus jusqu’à Tinke (3 800 m) par Urcos et Ocongate (4 heures). Le trek commence au village de Tinke, où l’on peut engager un muletier pour porter le matériel collectif.

Coordonnées GPS : Tinke (départ) : 13°56’00"S 71°09’00"O — Col Palomani : 13°52’30"S 71°06’00"O

Le trek jour par jour

Jour 1 : Tinke → Upis (3 800 → 4 400 m). Montée progressive à travers des pâturages d’altitude. Première vue sur l’Ausangate.

Jour 2 : Upis → col Palomani (5 200 m) → lagune Ausangate. Le grand jour : 4 cols à franchir, dont le Palomani, point culminant du trek.

Jour 3 : Lagune Ausangate → Pacchanta. Descente vers les sources thermales de Pacchanta pour un bien mérité.

Jour 4-7 : Variante Rainbow Mountain ou retour à Tinke par la vallée de l’Ocongate.

Bon à savoir

• Altitude : le trek se déroule quasi intégralement au-dessus de 4 500 m. L’acclimatation à Cusco (3 400 m) est impérative, complétée par une nuit à Tinke (3 800 m).
• Guide et muletier : recommandés. Le sentier est bien tracé mais l’isolement est total. Comptez 25-35 $/jour pour un guide.
• Équipement : duvet confort -15°C minimum (les nuits sont glaciales), réchaud, nourriture pour toute la durée, tente 4 saisons.
• Eau : les ruisseaux sont nombreux. Un filtre ou des pastilles de purification sont indispensables.
• Bains thermaux : les sources de Pacchanta, à 3 800 m, sont un must après 3 jours de marche.

Crédits : photo d’ouverture — le Nevado Ausangate et les lagunes turquoise.