Vous êtes à l’entrée d’un monde qui n’a pas changé depuis des millions d’années. Devant vous, la roche calcaire s’ouvre en une faille vertigineuse : le Sagittario s’y engouffre dans un grondement sourd, les falaises montent à pic de chaque côté, et le sentier se faufile entre l’eau et la pierre comme une promesse d’aventure. Bienvenue aux Gole del Sagittario, l’un des canyons les plus spectaculaires d’Italie centrale.
Mais avant de plonger dans ces gorges taillées par des millénaires d’érosion, un mot d’avertissement : le sentier est aménagé mais parfois étroit, les passerelles métalliques ajoutent une dose de vertige, et l’humidité rend la roche glissante. Rien d’insurmontable pour qui a l’habitude du terrain, mais la prudence est de mise. On vous guide.
Infos pratiques — Gole del Sagittario
Pourquoi ce canyon est unique
Les Gole del Sagittario ne sont pas un simple canyon de plus dans les Apennins. Façonnées par des millions d’années d’érosion fluviale dans un massif calcaire d’origine marine — on trouve encore des coquillages fossiles au sommet du Pizzo Marcello, preuve que ces falaises étaient autrefois une barrière de corail —, ces gorges offrent un spectacle géologique rare.
Dès le XVIIIe siècle, les voyageurs anglais Keppel Richard Craven et Edward Lear les décrivaient comme « pauroises et belles ». Aujourd’hui classées en Riserva naturale guidata (réserve naturelle protégée par le WWF), elles abritent une faune exceptionnelle : l’ours marsicain, le loup des Apennins, le faucon pèlerin, et des colonies d’aigles royaux qui nichent dans les parois.
Cette randonnée s’adresse à tous ceux qui aiment les paysages vertigineux sans nécessairement vouloir gravir un sommet. Le dénivelé est modeste, le sentier bien tracé, mais l’ambiance — entre le bruit de l’eau, l’ombre des falaises et les passerelles suspendues — en fait une expérience inoubliable.
Accès et départ
Le point de départ est le village médiéval d’Anversa degli Abruzzi, perché sur un éperon rocheux à la sortie des gorges. Pour y arriver, prendre la SS479 Sannite depuis Cocullo (sortie d’autoroute A25) — compter 5 km. Depuis L’Aquila, le trajet fait environ 60 km (45 minutes). Depuis Rome, comptez 2 heures via l’A24 et l’A25.
Le sentier part des dernières maisons du village. Un petit parking est disponible à l’entrée du centre historique. Suivez les panneaux pour la Riserva naturale Gole del Sagittario — le départ du sentier principal est également celui du Canyon Park, un parc aventure avec tyroliennes et passerelles.
Coordonnées GPS du départ :
- Anversa degli Abruzzi (parking) : 41°59′42″N 13°48′07″E
- Entrée des gorges (départ sentier) : 41°59′35″N 13°48′25″E
La descente dans les gorges
Dès les premiers pas, le paysage bascule. Le sentier quitte le village par une pente douce qui plonge rapidement entre les premières parois calcaires. La végétation méditerranéenne — chênes verts, genêts, figuiers sauvages — cède la place à une flore rupestre plus rare : saxifrages, fougères des rochers, campanules.
Le sentier CAI bien balisé suit le cours du Sagittario en descendant progressivement. Au bout de 20 minutes, les premières passerelles métalliques apparaissent : suspendues au-dessus de la rivière, elles permettent de franchir les passages les plus étroits tout en offrant des vues spectaculaires sur les gorges. C’est le moment où la randonnée prend toute sa dimension.
Compter 45 minutes à 1 heure du village jusqu’au cœur du canyon.
Au cœur des gorges
Arrivé au plus profond du canyon, le monde semble s’être arrêté. Les parois calcaires montent à pic des deux côtés, l’eau du Sagittario coule en cascade sur des rochers polis par le temps, et le silence n’est troublé que par le cri d’un faucon ou le bruit d’une pierre qui dévale. L’humidité est constante, la lumière filtre en faisceaux à travers la canopée.
C’est ici que se trouve le cœur de la Riserva naturale Gole del Sagittario, avec son jardin botanique, son aire de pique-nique et ses sentiers pédagogiques. Les plus aventureux peuvent prolonger l’expérience avec le Canyon Park, qui propose des parcours acrobatiques suspendus entre les parois. Pour les autres, un simple bain de pieds dans les eaux claires du Sagittario suffit à justifier la marche.
Pour faire demi-tour, reprendre le même chemin en sens inverse — la remontée est plus raide que la descente, mais les vues sur Anversa qui se dévoile à mesure qu’on s’élève valent chaque effort.
Prolongement — Eremo di San Domenico et Lago di San Domenico
Si la randonnée vous a mis en appétit, ne quittez pas le secteur sans faire un détour par l’Eremo di San Domenico, un ermitage rupestre du XIe siècle accroché à la falaise au-dessus du Lago di San Domenico — un lac artificiel aux eaux émeraude formé par un barrage. Le site est accessible depuis Villalago, à 10 minutes en voiture d’Anversa.
Le lac, entouré de forêts de hêtres, offre un cadre agréable pour un pique-nique ou une baignade en été. La légende raconte que san Domenico lui-même aurait vécu en ermite dans ces grottes au XIIIe siècle.
Bon à savoir
- Eau : aucune source potable dans les gorges. Prévoyez 1,5 L par personne. Le village d’Anversa a des fontaines publiques pour remplir les gourdes avant le départ.
- Chaussures : des chaussures de randonnée sont recommandées. Le sentier est aménagé mais la roche peut être glissante après la pluie, et les passerelles métalliques deviennent piégeuses sous la pluie.
- Baignade : la baignade est possible dans les zones calmes du Sagittario et au Lago di San Domenico. L’eau est fraîche (12-16°C) — rafraîchissante en été.
- Canyon Park : parc aventure avec passerelles, tyroliennes et parcours acrobatiques dans les gorges. Tarif ~25 €. Vérifiez les horaires d’ouverture hors saison.
- Météo : les gorges sont soumises à un microclimat humide. Un ciel dégagé ne garantit pas l’absence de pluie dans les hauteurs. Partez de préférence le matin pour éviter les orages d’après-midi en été.
- Pique-nique : la Riserva dispose d’une aire de pique-nique aménagée dans les gorges. Tables, bancs, espaces ombragés.
- Provisions : Anversa degli Abruzzi a une petite épicerie et un bar. Pour un choix plus large, passez par Sulmona (20 min en voiture).
- Meilleur moment : printemps (avril-juin) pour le débit d’eau maximal et la floraison. Automne (septembre-octobre) pour les couleurs et l’affluence réduite.
- Chiens : autorisés en laisse dans la réserve. Attention aux passages étroits sur les passerelles.
Où dormir à proximité
À voir à proximité
Les Abruzzes ne se résument pas aux Gole del Sagittario. À 10 minutes en voiture, le Lago di Scanno offre un tour de lac familial de 7 km dans un décor de carte postale, et le village médiéval de Scanno mérite un détour pour ses ruelles et son lac en forme de cœur.
→ les autres randonnées des Abruzzes
Crédits — Photo : Gole del Sagittario (canyon) – Pietro, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0). Anversa degli Abruzzi – Paul Harrison, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0). Canyon – Pietro, Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
