La route se termine au Rifugio Auronzo, à 2 320 mètres d’altitude. Après avoir payé le péage (à la fois douloureux pour le portefeuille et nécessaire pour accéder au paradis), on se gare, on lace ses chaussures, et on lève les yeux. Et là, elles sont là : les Tre Cime di Lavaredo, trois monolithes de dolomie qui jaillissent du plateau alpin comme les crocs d’un géant endormi. La Cima Grande, 2 999 m, la Cima Ovest, 2 973 m, la Cima Piccola, 2 857 m. On ne les escalade pas — ce n’est pas le propos — mais on va tourner autour, les admirer sous tous les angles, les regarder changer de couleur au fil des heures.
Le sentier s’ouvre immédiatement, large et bien tracé. Pas de vire vertigineuse, pas de passage exposé : la boucle des Tre Cime est l’une des randonnées les plus accessibles des Dolomites. Elle offre pourtant des panoramas à couper le souffle, une plongée dans la géologie à ciel ouvert et ce sentiment d’évolutionner dans un décor de western alpin où chaque détour révèle un nouveau point de vue sur les célèbres tours de pierre.
En une journée, on boucle les 10 km sans forcer. En deux jours, on prend le temps de flâner, d’observer la lumière du soir sur la face nord des Tre Cime depuis le Rifugio Locatelli, et d’ajouter une via ferrata optionnelle pour lier l’utile à l’agréable. Voici tout ce qu’il faut savoir pour organiser cette randonnée emblématique.
Présentation de la zone et accès
Les Tre Cime di Lavaredo (Drei Zinnen en allemand) sont le symbole des Dolomites, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elles se dressent dans le parc naturel des Tre Cime, à la frontière entre les régions de Vénétie et du Trentin-Haut-Adige. Le point de départ quasi-universel de la boucle est le Rifugio Auronzo (2 320 m).
Accès en voiture : Depuis Cortina d’Ampezzo (environ 30 minutes) ou Misurina (environ 15 minutes), on emprunte une route à péage (≈ 30 € aller-retour pour une voiture) qui monte à flanc de montagne jusqu’au refuge. La route est étroite par endroits mais bien entretenue. Elle est ouverte de mi-juin à octobre environ, selon l’enneigement. Le parking du Rifugio Auronzo est vaste mais se remplit très vite (voir la section « Bon à savoir »).
Accès en bus : En saison, une navette relie Misurina au Rifugio Auronzo. C’est une alternative économique et écologique intéressante, surtout en haute saison quand le parking est saturé dès 9h. Consultez les horaires auprès de l’office de tourisme de Cortina ou Misurina.
Départ à pied depuis la vallée : Pour les plus sportifs (ou pour éviter le péage), il est possible de monter directement depuis Misurina via le sentier qui rejoint le Rifugio Auronzo. Comptez environ 1 h 30 à 2 h de montée et 500 m de dénivelé supplémentaire.
Itinéraire 1 jour : Boucle des Tre Cime
Infos topo
Infos pratiques — Tre Cime di Lavaredo
Description de l’itinéraire
Depuis le Rifugio Auronzo, on prend le sentier n° 101 qui longe d’abord le flanc sud-ouest des Tre Cime. La vue s’ouvre immédiatement sur la Val d’Ansiei et les montagnes environnantes. Le sentier est large, bien empierré, presque une promenade de montagne. On rejoint rapidement le Rifugio Lavaredo (2 344 m), premier point d’étape possible, puis on atteint la Forcella Lavaredo (2 454 m), un col qui marque l’entrée dans le cœur du massif.
C’est ici que le paysage bascule : on passe du côté nord, et les Tre Cime se dévoilent dans toute leur verticalité. La face nord, ombragée et sauvage, tombe en à-pic sur le cirque glaciaire. Le sentier descend légèrement jusqu’au Rifugio Antonio Locatelli (Dreizinnenhütte) (2 438 m), sans doute le plus beau point de vue de la boucle. C’est l’endroit idéal pour une pause, un casse-croûte, et des photos à n’en plus finir.
On continue vers l’est en direction de la Forcella Col di Mezzo (2 415 m). Le sentier longe la base des tours, offrant des perspectives toujours changeantes. Après le col, on entame le retour vers le Rifugio Auronzo par le versant sud, en traversant les alpages du Pian di Cengia. La descente est douce, le regard porte au loin sur les Dolomites de Sesto et le cadran montagneux qui s’étend à perte de vue. La boucle se referme au Rifugio Auronzo après environ 3–4 heures de marche effective.
Itinéraire 2 jours : Boucle avec nuit au Rifugio Locatelli
Infos topo — version 2 jours
- Départ : Rifugio Auronzo (2 320 m)
- Distance : 10 km + variantes (boucle élargie possible)
- Dénivelé : +500 m / -500 m (avec variante via ferrata)
- Durée : 2 jours (1–2 h le 2e jour sans variante)
- Alt. min / max : 2 200 m / 2 450 m
- Difficulté : Facile à modéré (via ferrata comprise : très facile, câble)
- Saison : Juillet à septembre (vérifier ouverture de la route)
- Point culminant : Forcella Lavaredo (2 454 m)
- Refuge(s) : Nuit au Rifugio Locatelli (réservation obligatoire)
Jour 1 : Auronzo → Locatelli
Le premier jour reprend exactement l’itinéraire de la boucle d’une journée jusqu’au Rifugio Locatelli. Depuis le Rifugio Auronzo, on suit le sentier n° 101 jusqu’à la Forcella Lavaredo, puis on descend au refuge Locatelli. Prenez le temps de vous poser en terrasse, de contempler la face nord des Tre Cime, qui prend des teintes cuivrées au coucher du soleil. La nuit au refuge est une expérience en soi : le brouhaha des randonneurs s’estompe, la lumière change, le silence de la montagne reprend ses droits.
Réservation : Le Rifugio Locatelli est très fréquenté. Réservez plusieurs semaines à l’avance. Nuitée en dortoir à partir d’environ 50 € (demi-pension souvent recommandée).
Jour 2 : Boucle haute et via ferrata optionnelle
Au matin du deuxième jour, deux options s’offrent à vous.
Option tranquille : Reprenez le sentier de la Forcella Lavaredo et redescendez directement au Rifugio Auronzo par le même chemin. Comptez 1–2 heures. Cette option permet de profiter de la matinée sur place et de redescendre tranquillement avant l’affluence.
Option via ferrata : Le Sentiero delle Trincee (sentier des tranchées, n° 102) longe le flanc nord-est du massif en direction du Pian di Cengia. C’est une via ferrata très facile, accessible aux débutants — un simple câble posé sur des sections peu exposées. Elle doit son nom aux vestiges de la Première Guerre mondiale : des tranchées et des postes d’observation creusés dans la roche, témoins émouvants de la guerre de montagne. Prévoyez un baudrier et une longe de via ferrata (casque conseillé).
Le sentier débouché sur le Pian di Cengia, vaste plateau alpin offrant une vue panoramique sur les Tre Cime et les Dolomites de Sesto. De là, on rejoint le Rifugio Auronzo par le sentier sud, soit en passant par la Forcella Col di Mezzo, soit en descendant directement. La boucle est bouclée.
Bon à savoir
Route payante
La route d’accès au Rifugio Auronzo est privée et payante. Comptez environ 30 € aller-retour pour un véhicule. Le paiement se fait en espèces ou par carte à la barrière. Certains rêvent de grève des automobilistes, mais le péage permet d’entretenir la route et de limiter le nombre de véhicules.
Foule — arriver avant 8h
Les Tre Cime sont l’une des randonnées les plus populaires des Dolomites, et la promiscuité peut être déconcertante en pleine saison. Le parking du Rifugio Auronzo est plein dès 9h en juillet-août. Pour profiter du calme, arrivez avant 8h. La lumière du matin est agréable. En septembre, l’affluence diminue sensiblement.
Équipement
Chaussures de randonnée obligatoires (le terrain est roulant mais caillouteux). Prévoyez de l’eau (peu de points d’eau naturels sur le parcours), de la crème solaire et des vêtements chauds même en été — le vent peut être vif au col. Si vous optez pour la via ferrata, apportez un baudrier, une longe de via ferrata avec absorbeur d’énergie, et un casque.
Météo
La météo en montagne change vite. Consultez le bulletin avant de partir (Arpa Veneto ou sites spécialisés). En cas d’orage, évitez les crêtes et les cols. Le sentier est dégagé et sans abri sur de longues sections.
Refuges
Trois refuges jalonnent la boucle : le Rifugio Auronzo (départ/arrivée), le Rifugio Lavaredo (versant sud-ouest), et le Rifugio Locatelli (versant nord). Tous proposent restauration chaude, boissons et parfois des places pour dormir. Les prix sont élevés (logistique de montagne oblige) mais la qualité est bonne.
Où dormir
À voir à proximité
Les Dolomites orientales regorgent de joyaux naturels à ne pas manquer si vous êtes dans le secteur.
- Lago di Sorapis — Un lac glaciaire d’un bleu laiteux stupéfiant, niché au pied du Monte Sorapis. L’accès se fait par un sentier de 2 h 30 depuis le Passo Tre Croci. Randonnée modérée, passage de via ferrata équipée (câble). Incontournable.
- Lago di Braies (Pragser Wildsee) — Le lac emblématique des Dolomites, aux eaux turquoises, encadré par les crocs du Seekofel. Très fréquenté, mais nickel. Location de barques possible. Environ 1 h de route depuis Misurina.
- Alta Via n° 1 — Le trek mythique des Dolomites traverse le secteur. Si la boucle des Tre Cime vous a donné envie d’aller plus loin, l’Alta Via 1 relie Lago di Braies à Belluno en environ 10 jours de marche.
