On connaît les Dolomites de réputation : des parois qui flamboient au coucher du soleil, des lacs turquoise encaissés entre des murailles de calcaire, un patrimoine UNESCO qui attire les randonneurs du monde entier. On sait moins qu’elles se traversent à pied, par des sentiers qui relient neuf massifs aux visages très différents.
Celui qui part de Cortina marche sur des chemins de crête qui dominent des vallées glaciaires. Plus à l’ouest, l’Alpe di Siusi déroule le plus haut alpage d’Europe sous les tours de Seceda. Entre les deux, des lacs où les falaises se mirent dans une eau d’un vert laiteux, des refuges accrochés à 2 500 mètres, des via ferrata qui longent des parois verticales — et sept itinéraires qui dessinent une carte bien plus riche que ce qu’on imagine.
Cette page rassemble ce que nous connaissons de ses sentiers : les grandes traversées de plusieurs jours, les boucles accessibles en famille autour des lacs, les randonnées d’une journée vers les sommets emblématiques. Une sélection qui s’enrichira au fil des explorations.
Les grandes traversées — Alta Via 1 et Alta Via 2
Les Dolomites se vivent en traversée. L’Alta Via 1 relie le Lago di Braies à Belluno en 125 kilomètres de crêtes et de vaux, onze étapes ponctuées de refuges où la cuisine italienne console des mollets endoloris. L’Alta Via 2, plus sauvage, part de Brixen pour traverser les Dolomites de Sesto, le parc de Fanes et le massif du Latemar jusqu’à la vallée de l’Adige. Deux visions du même massif, deux semaines en montagne qui changent façon de regarder la roche.
Les Tre Cime et le massif de Cortina
Le cœur battant des Dolomites. Autour de Cortina d’Ampezzo, les sentiers s’élèvent vers les sommets les plus photographiés du massif : les trois tours des Tre Cime di Lavaredo, le lac turquoise de Sorapis encaissé entre des parois verticales. La roche y prend des teintes qui changent avec la lumière, du gris au jaune et du jaune au rose.
Les randonnées à la journée
Deux classiques, deux ambiances : le tour des Tre Cime sur la large piste qui ceinture les trois sommets, et le sentier 215 qui mène au Lago di Sorapis par une gorge suspendue au-dessus du vide.
La Val Gardena est le cœur touristique des Dolomites, avec ses villages de bois sculpté et ses remontées mécaniques qui vous déposent au pied des plus beaux sentiers. Voici les deux randonnées qui capturent le mieux l’âme de cette vallée.
À l’ouest des Dolomites, la Val Gardena déploie le panorama le plus photogénique du massif : les tours de Seceda, ces crêtes dentelées qui semblent tout droit sorties d’un film fantasy. L’Alpe di Siusi, juste à côté, est le plus haut alpage d’Europe, un plateau verdoyant semé de fermes traditionnelles, avec les Dolomites en toile de fond.
Les randonnées à la journée
Un seul itinéraire pour deux des plus beaux points de vue des Dolomites. Le téléphérique d’Ortisei vous emmène directement sur la crête.
Les Dolomites abritent certains des plus beaux lacs alpins d’Europe, aux eaux turquoise ou émeraude qui contrastent avec les parois calcaires. Ces deux lacs sont accessibles en randonnée à la journée.
Les Dolomites comptent certains des plus beaux lacs de montagne d’Europe. Le Lago di Braies, avec son eau turquoise et son refuge en bois au bord de l’eau, est le plus connu — mais il faut s’y lever tôt pour éviter la foule. Le tour du lac en une heure est l’une des balades les plus accessibles du massif.
Les randonnées à la journée
Le massif des Dolomites de Sesto, à l’extrémité nord-est du massif, offre des paysages minéraux parmi les plus sauvages de la région. Le Monte Popera en est le sommet le plus accessible. Ce secteur moins fréquenté que Cortina ou la Val Gardena récompense les randonneurs par son ambiance minérale et ses panoramas sur la Croda dei Toni.
À l’est du massif, les Dolomites de Sesto offrent des paysages plus sauvages, moins fréquentés que le secteur de Cortina. Le Monte Popera (3 046 m) est l’un des plus beaux sommets de ce secteur, accessible en deux jours depuis le Val Fiscalina. L’itinéraire suit en partie l’Alta Via 5 et traverse le parc naturel des Tre Cime.
Les randonnées de deux jours
Les Dolomites sont le berceau mondial de la via ferrata, avec plus de 70 itinéraires équipés qui serpentent dans les parois. Voici deux parcours emblématiques pour découvrir cette pratique. Inventées pendant la Première Guerre mondiale pour déplacer les troupes alpines, les via ferratas sont aujourd’hui entretenues par les clubs alpins et accessibles à toute personne équipée d’un kit de progression.
Les Dolomites sont le berceau de la via ferrata. Des câbles, des échelles, des ponts suspendus : un réseau d’itinéraires équipés traverse les parois les plus impressionnantes du massif. De la célèbre Via Ferrata degli Alpini à la mythique Bocchette dans le Brenta, chaque itinéraire a son niveau et son caractère.
Quand randonner dans les Dolomites
Le climat des Dolomites varie fortement selon l’altitude et l’exposition. Les refuges ouvrent généralement de mi-juin à mi-septembre, mais les fenêtres de randonnée peuvent s’étendre en mai et octobre selon les conditions.
Été (juillet-août)
Haute saison dans les Dolomites. Tous les refuges sont ouverts, la météo est stable et les journées longues. C’est la meilleure période pour les grandes traversées comme l’Alta Via 1 ou 2. Inconvénient : l’affluence sur les sentiers les plus célèbres (Tre Cime, Seceda, Braies). Prévoyez de partir tôt le matin pour éviter la foule.
Automne (septembre-octobre)
La saison idéale pour les photographes. La lumière est plus douce, les couleurs du feuillage d’automne transforment les vallées, et la fréquentation diminue nettement. Les refuges commencent à fermer à partir de la mi-septembre. Les températures restent douces en journée mais les nuits fraîchissent vite.
Printemps (mai-juin)
La fonte des neiges libère les sentiers à basse altitude dès mai, mais les itinéraires de haute montagne restent enneigés jusqu’à mi-juin. Les alpages fleurissent, les cascades sont à leur maximum. Les refuges n’ouvrent que courant juin : prévoyez des bivouacs ou des étapes en vallée.
Hiver (novembre-avril)
Les Dolomites se transforment en domaine de randonnée à raquettes et de ski de randonnée. Les via ferrata et les sentiers d’été sont impraticables sans matériel spécifique. La beauté des paysages enneigés compense la difficulté des déplacements.
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