La randonnée du Río Borosa s’impose comme l’itinéraire le plus emblématique du parc naturel des Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, le plus vaste espace protégé d’Espagne avec ses 214 336 hectares classés Réserve de Biosphère UNESCO. Dix-huit kilomètres aller-retour dans des gorges calcaires où l’eau a sculpté un couloir saisissant de plusieurs centaines de mètres de profondeur, entre parois vertigineuses et forêt de pins noirs. L’itinéraire emprunte d’anciennes galeries creusées dans la roche pour la centrale hydroélectrique, longe des passerelles métalliques suspendues au-dessus de l’eau turquoise et débouche sur une succession de cascades et de vasques naturelles où il est possible de se baigner.
Infos pratiques : Río Borosa
Le Trek
De la centrale à la Cerrada del Utrero
Le départ se fait depuis le parking du Centro de Interpretación Río Borosa, au niveau de la centrale électrique de la Cerrada del Utrero. Vous y accédez par une piste forestière d’environ onze kilomètres qui quitte la route A-319 juste après le village de Burunchel, au nord de Cazorla. Le sentier débute en longeant le canal de dérivation de la centrale, un ouvrage hydraulique des années 1950 qui alimente les turbines en contrebas. Les premiers kilomètres sont ombragés, sous une canopée de pins noirs (Pinus nigra) et de chênes verts. La rivière Borosa coule en contrebas, alternant entre rapides et vasques limpides. Le dénivelé est très progressif sur cette première portion — vous gagnez environ 150 mètres sur près de cinq kilomètres. Après une heure de marche, la vallée commence à se resserrer et les premières parois calcaires apparaissent, annonçant l’entrée imminente dans les gorges.
Passerelles et tunnels dans les gorges
La Cerrada del Utrero est le cœur de la randonnée. Les falaises calcaires se rapprochent jusqu’à ne plus laisser qu’un corridor de quelques mètres de large au-dessus du torrent. Le sentier quitte alors la berge naturelle pour emprunter des passerelles métalliques fixées à même la paroi — vous marchez suspendu au-dessus de l’eau, les passerelles métalliques fixées à même la paroi. Le bruit du courant résonne entre les murs de roche. Deux tunnels taillés dans la roche se succèdent sur cette section. Ces galeries, creusées pour le service de maintenance du canal, sont étroites et non éclairées : une lampe frontale est nécessaire. Le premier tunnel mesure une cinquantaine de mètres, le second un peu moins. Entre les deux, le sentier en balcon offre une vue plongeante sur les eaux turquoise qui bouillonnent en contrebas. La progression dans cette section est facile techniquement mais peut impressionner les personnes sujettes au vertige — le garde-corps est solide, la largeur des passerelles avoisine les soixante centimètres.
Cascades et bassins naturels de Las Chorreras
Au sortir des tunnels, la vallée s’élargit de nouveau. Le sentier continue de longer le Borosa sur sa rive droite pendant environ deux kilomètres, jusqu’à atteindre la cascade de la Hoya, une chute d’une centaine de mètres qui dévale en plusieurs paliers dans un cirque rocheux. En saison de fonte ou après de fortes pluies, le débit saisit le regard. Plus loin, si la visibilité le permet, vous apercevez au loin la cascade de la Osera (132 m), la plus haute chute d’eau d’Andalousie, qui s’élance depuis les falaises dominant la vallée voisine. Le point de retournement de la randonnée se situe aux bassins naturels de Las Chorreras : une succession de vasques d’eau cristalline creusées dans le calcaire, où la rivière forme des piscines naturelles aux teintes émeraude. En été, la température de l’eau avoisine les 18°C et les vasques sont assez profondes pour nager. Le retour s’effectue par le même chemin, ce qui permet de redécouvrir les gorges sous une lumière différente. Comptez entre deux heures et demie et trois heures pour la descente, pauses comprises.
Bon à savoir
L’accès se fait par une piste forestière d’environ 11 km au départ de Cazorla, en direction de la centrale électrique de la Cerrada del Utrero. La piste est carrossable mais non goudronnée sur les derniers kilomètres ; un véhicule standard passe sans problème en conditions sèches. Le parking du Centro de Interpretación Río Borosa dispose d’une capacité limitée — en pleine saison (juillet et août), mieux vaut arriver avant 8h du matin pour être certain de trouver une place. L’accès est régulé en été par la Junta de Andalucía : le nombre de visiteurs quotidiens est plafonné et une réservation préalable est recommandée via le centre d’accueil.
Côté équipement, la lampe frontale est obligatoire pour la traversée des deux tunnels, qui sont totalement obscurs. Des chaussures de randonnée imperméables sont recommandées : les passerelles métalliques peuvent être humides et glissantes, et le sentier comporte des portions rocailleuses où l’adhérence compte. Prévoyez au minimum 2 litres d’eau par personne — il n’y a pas de point d’eau potable sur le parcours, et les températures estivales dépassent régulièrement les 30°C dans la vallée. Un pique-nique est nécessaire, le trajet complet prenant entre cinq et six heures. Emportez également une protection solaire : si une bonne partie du sentier est ombragée, les sections dégagées entre les tunnels et les bassins sont exposées.
Le sentier, bien balisé, ne présente pas de difficulté technique majeure, mais la longueur (18 km) et le dénivelé cumulé (500 m) le réservent à des marcheurs habitués. La meilleure période pour parcourir cet itinéraire s’étend d’avril à novembre, avec un optimum en mai-juin (cascades à plein débit, températures douces) et en octobre (couleurs automnales, fréquentation modérée).
À voir à proximité
La randonnée du Río Borosa est la première pierre d’un séjour dans la Sierra de Cazorla. Avec ses 214 336 hectares de forêts, de gorges et de sommets calcaires, le parc naturel offre des randonnées pour tous les niveaux, de la balade familiale au trek de plusieurs jours sur le GR® 247. Classé Réserve de Biosphère UNESCO depuis 1983, ce territoire protégé abrite également une faune remarquable — bouquetins d’Espagne, vautours fauves, aigles royaux — et la plus grande pinède continue de la péninsule ibérique. Voici deux itinéraires complémentaires à combiner avec le Borosa lors d’un séjour :
- Le Nacimiento del Guadalquivir — la source officielle du plus grand fleuve d’Andalousie, accessible par une randonnée facile d’environ 12 km aller-retour au départ de la Cañada de las Fuentes, dans une forêt de pins centenaires.
- Les Campos de Hernán Pelea — le plus vaste altiplano d’Espagne (5 000 hectares à 1 600 m d’altitude moyenne), un désert d’altitude aux allures lunaires, parcouru par un réseau de sentiers entre dolines et calares karstiques.
Crédits
Cet article s’appuie sur les données du parc naturel des Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas (Junta de Andalucía) et sur les relevés de terrain des guides du centre d’interprétation Río Borosa. Le parc est classé Réserve de Biosphère UNESCO depuis 1983 et Zone de Protection Spéciale pour les Oiseaux (ZEPA) depuis 1988. Les distances, dénivelés et durées mentionnés sont des ordres de grandeur constatés sur le terrain. Les équipements recommandés (lampe frontale, chaussures imperméables) correspondent aux conditions réelles du parcours, documentées par les panneaux du centre d’accueil. Pour toute information actualisée sur la régulation estivale et les réservations, consultez le site officiel du parc naturel auprès de la Junta de Andalucía. La randonnée du Borosa emprunte un itinéraire historique : les tunnels et le canal de dérivation ont été creusés dans les années 1950 pour alimenter la centrale hydroélectrique de la Cerrada del Utrero, toujours en service. Les noms scientifiques (Pinus nigra) suivent la nomenclature botanique de référence.