Lago di Vagli : tour du lac et village immergé

Il suffit de poser le pied sur le sentier qui ceinture le Lago di Vagli pour comprendre que ce lac artificiel, dissimulé entre les parois de marbre des Alpes Apuanes, ne ressemble à aucun autre. Là, sous les eaux calmes, sommeille un village médiéval tout entier, Fabbriche di Careggine, dont les ruines n’apparaissent que lors des vidanges décennales. Entre les parois de marbre et les forêts de chênes verts, le tour du lac trace une balade familiale, ponctuée de vues plongeantes sur le barrage et les carrières de Carrare.

Le Trek

Un lac de barrage au cœur du marbre

Balisé (sentier CAI 142), le tour du lac forme une boucle de 9,5 km qui épouse les rives du bassin. Le chemin épouse les contours du bassin, passant tour à tour sous les frondaisons de la rive nord et le long des parois abruptes du barrage. L’attrait principal reste la possibilité de contempler, les années de vidange, les restes de Fabbriche di Careggine, un village médiéval submergé lors de la construction du barrage dans les années 1950. Mais même les autres années, le contraste entre le bleu profond du lac et le marbre blanc des Apuanes en fait une promenade qui compte.

Le chemin épouse les contours du bassin, passant tour à tour sous les frondaisons de la rive nord et le long des parois abruptes du barrage. Même les années sans vidange, le contraste entre le bleu profond du lac et le marbre blanc des Apuanes en fait une promenade qui compte parmi les plus singulières de Toscane.

Du barrage aux rives sud 

Le départ se fait du parking du barrage, à Vagli Sotto. On rejoint rapidement le sentier qui longe la rive nord, à l’ombre des chênes verts et des pins maritimes. Cette portion reste la plus agréable lorsque le soleil chauffe, car la végétation maintient une fraîcheur bienvenue. Le chemin, large et roulant, permet aux enfants de trouver leur rythme. On croise quelques bancs ombragés où s’arrêter face au lac.

Arrivé à la hauteur du barrage, le panorama s’ouvre brutalement sur les carrières de marbre de Carrare, accrochées à flanc de montagne. Le barrage lui-même impressionne par sa hauteur et la retenue d’eau qu’il gère. On ne peut pas traverser directement, mais un sentier en contrebas permet de rejoindre la rive sud.

La rive sud, plus dégagée, se pare d’une lumière dorée en fin d’après-midi. On y découvre des vues plongeantes sur toute la longueur du lac et les sommets environnants. Le retour vers Vagli Sotto se boucle, le sentier restant quasi plat sur l’ensemble du parcours.

Le village englouti de Fabbriche di Careggine

Le lac de Vagli est un lac de retenue créé dans les années 1950 pour alimenter la centrale hydroélectrique. Sa mise en eau a noyé le village médiéval de Fabbriche di Careggine, dont les maisons en pierre, l’église et le pont sont restés intacts sous les eaux. Environ tous les dix ans, le lac est vidangé pour maintenance, révélant les ruines – la dernière fois en 2024. Ces fenêtres rares attirent les curieux du monde entier. Même quand le lac est plein, on devine la présence du village englouti en observant les eaux calmes depuis la rive.

Avant la submersion, Fabbriche di Careggine était un bourg actif de carriers et de bergers, fondé au XIIIème siècle. L’église romane San Teodoro, dont le clocher émerge parfois lors des vidanges partielles, témoigne de cette histoire séculaire. La vidange de 2024 a permis aux visiteurs de déambuler dans les ruelles pavées, entre les maisons de pierre blondes et le pont de pierre qui enjambe le lit asséché du torrent.

Bon à savoir

Le parking du barrage est gratuit mais peut être bondé le week-end en été. Prévoyez de l’eau en suffisance : il n’y a pas de point d’eau potable sur le parcours. L’ombre quasi continue sur la rive nord, mais absente sur la rive sud – partez plutôt le matin ou en fin d’après-midi. La baignade est interdite à proximité du barrage, mais tolérée du côté nord du lac, où de petites plages de galets permettent une pause rafraîchissante.

Les années de vidange, le site devient très fréquenté : arrivez tôt le matin pour éviter la foule, et prévoyez des chaussures fermées — le terrain autour du lac peut se faire boueux. Un petit bar à Vagli Sotto permet de se restaurer avant ou après la marche. La traversée de la rive sud, exposée, devient pénible en plein mois d’août : privilégiez mai-juin ou septembre pour une expérience plus confortable.

Les environs du Lago di Vagli offrent d’autres échappées dans les Alpes Apuanes, entre lacs voisins et sommets emblématiques.

À voir à proximité

Les environs du Lago di Vagli offrent d’autres échappées dans les Alpes Apuanes, entre lacs voisins et sommets emblématiques.

• Lago di Gramolazzo – 7 km, 2 h, facile – Un autre lac artificiel des Apuanes, plus petit mais tout aussi charmant, qui invite à une après-midi au bord de l’eau. Niché à 600 mètres d’altitude, il offre une plage aménagée et un camping familial. Le tour du lac, encore plus accessible, promet une escapade douce entre eau turquoise et forêt de pins.
• Monte Pisanino, toit des Apuanes – 6-7 h, difficile – Le plus haut sommet des Alpes Apuanes, pour les randonneurs aguerris en quête de panorama sur la mer Tyrrhénienne et les Apuanes. Depuis son sommet à 1 946 m, le regard embrasse toute la chaîne jusqu’à la mer. L’ascension traverse des paysages de marbre blanc ciselés par l’homme et des forêts de hêtres séculaires.

Crédits

Les Alpes Apuanes, où se niche le Lago di Vagli, sont inscrites depuis 2011 sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre de bien naturel. Le dossier, porté par le Parco Regionale delle Alpi Apuane, met en avant la géologie remarquablele du massif, façonné par des millions d’années de tectonique et d’érosion, ainsi que la biodiversité remarquable de ses écosystèmes karstiques. Le marbre de Carrare, exploité depuis l’Antiquité, fait partie intégrante de cette candidature : il raconte une histoire où la géologie rencontre l’art, de la Renaissance italienne à nos jours. Le parc régional, créé en 1985, protège plus de 20 000 hectares de sommets, de lacs et de vallées glaciaires, dont le bassin de Vagli constitue l’une des portes d’entrée les plus évocatrices du massif. Texte rédigé par Anti-Atlas.

Crédits. Cet article fait partie du guide complet des Alpes Apuanes, un massif calcaire du nord de la Toscane classé Géoparc mondial UNESCO. Tous les itinéraires décrits sont balisés par le Club Alpino Italiano (CAI).